这是一个奇妙的“动物世界”：威武的雪豹、争斗的猴子、趾高气扬的小公鸡、负重跋涉的骆驼、残涎欲滴的狗熊……面对这些制作精湛的小生灵，省会美术界的专家教授和一批批观众发出了啧啧赞叹。3月11日，记者在湖南师大美术系《周国祯陶雕艺术展览》会上看到了这番情景。
   周国祯是我国著名的陶瓷艺术家和陶艺教育家，1931年出生于湖南省安仁县，今年正满一个花甲。现为中国美协理事、江西省美协副主席、景德镇陶瓷学院教授。从60年代初开始，他的作品先后在上海、北京、南昌、成都、香港、澳门等地举办个人展览10次，海内外艺术界名家给予很高评价，被誉为“新中国现代陶艺先驱之一”、“创造出崭新的陶艺世界”。英、美等四家国际名人传记中心将其列为“世界名人”。周教授出身农家，自幼受家乡皮影戏和春节做“糯米鸡”民间艺术的影响，酷爱绘画，1951年以优异成绩考入中央美院雕塑系，毕业后放弃留校的机会到瓷都景德镇工作，阔别家乡近40年。今年春节后，专程回乡在安仁县和长沙举办个展，展出了他在各个不同时期和风格的动物速写50幅，动物雕塑作品109件，展示了他从偏僻湘南山村走向世界艺术殿堂的艰辛历程。
    《波斯猫》和《独立》是60年代的代表作。前者通身晶莹光洁，温顺可爱，充满生命活力；后者的非洲妇女造型洗炼明快，风健的身躯，愤怒的面容，表现出不屈不挠的斗争精神。这两件黑白反差效果强烈的作品，标志着他在专攻陶雕造型、釉色等工艺上已经取得重大突破，摈弃了繁褥纤细的清末造型遗风和打破了形象分离的旧格局，渐渐形成了既有民间艺术

 “稚拙美”，又有文人艺术“写意美”的艺术风格。在70年代，他注重作品深刻的生活底蕴，追求神、形、理、趣的高度结合，侧重于抒情。代表作有《天亮了》、《地球是圆的》、《一场惊梦》、《祭红玉免挂盘》等。《天亮了》是粉碎四人帮后的第一件作品，一只精神抖擞，身披朝霞般灿烂铁红釉色的雄鸡，在高岗上引颈报晓，寄托着人民群众从文化专制主义桎梏下解放出来的欢欣快乐。在80年代，面对西方各种美术思潮涌来，周教授开始寻觅中华本土古老艺术真谛，将汉代雕刻的雄浑气势与博大的现代意识结合起来，形成独特的艺术个性。近几年来，周教授还特别致力于原始盘条艺术研究，代表作有《非洲象》、《斑马》、《骆驼》等。盘条技术是中华先民六、七千年前原始的制陶方法，他挖掘出此法， 用泥条捏成手感很强的动物作品，全力倾注自己的思想感情和生命意识。这些作品具有特殊的艺术魅力和时代感，非常适合当代发达国家人民返朴归真的审美观念，在国外很受欢迎，正如华君武同志所说，这些作品在日本可算是国宝。
    周教授深深地热爱自己的家乡和人民。在长沙的几天里，应邀在几所大专院校作了数场学术报告；考察了铜官陶业公司，对我省陶瓷事业的发展提出了许多真知灼见。在安仁县，他为一家困境中的小瓷厂谋划开发新产品；打算在县城筹建一座“骏马”雕塑，寄意家乡经济腾飞；他还建议县文化馆明年春节搞一次打“糯米鸡”比赛，由他承担全部奖金，使这项健康有益的民间文化活动代代相传。周教授的这 次回乡展览是很成功的，对我省陶瓷和美术事业发展将产生很深的影响。
        
       原载《福州晚报》1994年11月29日