景德镇陶瓷业的发展渊远流长。在远古的新石器时代，先民们就制作了以“印纹硬陶”为特征的陶器。经过漫长的原始社会和奴隶社会以后，到了封建社会的东汉时代，即公元二百年前后，景德镇出现了制陶业。据《南窑笔记》记载：“新平之景德镇，在昌江之南，其冶陶始于季汉。”手工制陶业从农业中分离出来，无疑是陶瓷  经济史上的一大进步。尔后又经历了数百年的生产实践，积累了丰  富的经验，提高了认识自然和征服自然的能力。到南北朝时的陈  朝，据雍正《江西通志》：“陈至德元年(公元583年)大建宫殿于建  康，诏新平以陶础贡，巧而弗坚，再制不堪用，乃止。”几十年后，隋  太业中(公元605—617年)，“始作狮象大兽两座，奉于显仁宫”。这  说明景德镇的陶瓷业在生产上已实现了一次重大的历史性的飞 跃。

    唐代，是中国封建社会的重要发展时期。手工业、商业和交通  运输业均很发达，官府和私营手工作坊增多，手工业生产技术也超  过前代水平，全国的陶瓷生产有更大发展。当时全国各地已有不少地区生产陶瓷，产品不仅在民间普遍使用，而且还进入了皇家宫廷，成为“天下无贵贱通用之”的日常生活用品和工艺品。景德镇瓷器就曾被称为“假玉器”，莹缜如玉，献于朝廷，并有“陶窑”和“霍窑”之称，是当时全国陶瓷业中的佼者。

   五代，景德镇陶瓷进入普遍兴烧时期。现代考古工作者已查清  和发掘的古窑址，大体分布在三个区域，一为市区和近郊，二为南  河流域，三为东河流域。其中以市区和南河流域为多。如位于景德  镇市东南4公里的湖田古窑址，现是全国重点文物保护单位。其堆  积面积约40万平方米。又如从湖田古窑址向南进山约2公里处，  为五代著名的杨梅亭(又称胜梅亭)古窑址，其遗物堆积层非常丰  富。近郊的还有湘湖街古窑址、南市街古窑址。全市包括五代以后  各代古窑址共有，30多处。这些丰富遗存，铭刻着时代的印记，展示出古代窑场的奥秘，成为丰富的历史宝藏。

    宋代，景德镇的陶瓷手工业有了新的发展。景德镇窑已成为全国名窑之一，所烧造的青白瓷(俗称影青)以胎薄质坚、釉质晶莹、声音清脆，具有透影性，且产量巨大而崭露头角，各地都来仿制。《景德镇陶录》说：“其器尤光致茂美，当时则效著行海内，于是天下咸称景德镇瓷器。”宋时的景德镇陶瓷市场也比唐时扩大了许多。影响所及，遍于全国，远销外洋。元代，景德镇瓷工在继承传统技艺的基础上，又有了新的创造  和发展。在制瓷原料方面，有了新的突破，采用了瓷石、高岭土的二元配方，耐火度高，提高了产品的烧成温度，质量也提到新的高度， 所谓内质如“玉骨冰肌”，外貌如“美人肤色”。在瓷器装饰方面，先  后烧制成功青花、釉里红和青花釉里红，成为具有我国民族风格、在世界最有影响的绝代佳瓷。包装工艺也得到了改善，出现了独特  的包装行业——茭草业，从而为产品的安全运输和产品的销售提  供了必要的物质保证条件。

    明代，景德镇的制瓷工艺又有一系列的创新。成型有了旋坯  车，并以铁刀代替竹刀旋坯，效率提高，胎薄易成；施釉采用吹釉新法，釉汁均匀，瓷色愈佳；瓷器装饰由一种色釉发展到多种色釉，由釉下彩发展到釉上彩，青花之外又有红绿彩、五彩、素三彩、色地加彩、青花斗彩等多种装饰技法。特别是明初在景德镇设陶厂，以后设御器厂，专烧宫廷用瓷。朝廷内府每年提出式样，委派中官督造，制品有极高成就。同时民窑发展很快，生产产量多，产品质量高，“崔公窑”、“壶公窑”，都是民窑中的著名者。并形成了皇家派员监 烧与民间自由经营同时并举的官搭民烧、官民竞市的兴旺局面。明代永乐、宣德、成化、嘉靖、万历时期，景德镇的青花、白瓷、彩瓷、单色釉瓷等品种都取得卓越的成就，真是五彩缤纷，繁花似锦，诚所  谓“有明一代，至精至美之瓷器，莫不出于景德镇”。生产规模之扩大，能工巧匠之萃聚，产品数量之剧增，制作质量之精美，瓷器销路之广阔，均居各地名窑之首，从而赢得国内外的赞誉，成为“天下窑器所聚”的全国制瓷业的中心。

     清代康(熙)雍(正)乾(隆)三朝，由于宫廷采取了一系列开明措施，鼓励瓷工发挥聪明才智，景德镇瓷业迅速发展，达到了古代历史高峰，这期间，制瓷工艺达到新的水平。康熙时期的青花、五彩、红釉、素三彩，雍正乾隆时期的粉彩、斗彩、珐琅彩，以及五光十色的各种颜色釉，都取得了空前的成就。这些精美制品先后出产于当时著名的减窑、郎窑、年窑、唐窑等官窑，也有出自众多的民营窑厂，并形成了青花瓷、雕塑瓷、粉彩瓷和颜色釉瓷四大产品系列，形成了把雕塑、彩绘、设计和造型熔为一炉的陶瓷艺术体系，嘉庆刻本的《景德镇陶录》中写当时的瓷业是“器则美备，工则良巧，色则精全，仿古法光，花样品式，咸月异岁不同矣。而御窑监造，尤为超越前古”。说明当时景德镇瓷器的发展，已达到了封建社会的鼎盛时期，并构成为中华民族优秀文化遗产不可缺少的组成部分。但在嘉庆以后，瓷业生产开始走下坡路。特别是道光二十年即1840年鸦片战争以后，由于帝国主义的入侵，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，加上洋瓷大量输入，在这种社会经济的历史背景下，景德镇陶瓷业虽然力图维护它的中坚地位，但毕竟抗拒不了时代的厄运而每况愈下，产量急剧下降，出口锐减。咸丰五年(公元1855年)御窑厂停办。同治五年(公元1866年)曾派员谋兴复御窑厂未成。民窑也一蹶不振。光绪二十九年(公元1903年)，江西巡抚奏请办景德镇瓷器公司，三十一年曾订定瓷工章程。宣统二年(公元1910年)正式成立江西瓷业公司，终因连年战争，国力衰竭，无法挽回衰颓之势。

    民国以来，景德镇的瓷业职工以其悠久制瓷传统和身怀绝技的优势，奋力与外瓷抗衡。仿古瓷、美术瓷均有很高成就，从而保留了景德镇的传统技艺。公元1929年1月，江西省政府会议讨论通过了省建设厅关于在景德镇设立陶务局，办理瓷业的指导及改良事项的提案。同年11月又通过《整理并发展本省瓷业方案》。公元1930年陶务局归并于省工业试验所的陶业股，公元1932年划出重组为陶业试验所。公元1935年陶业试验所停办，另设陶务管理局于景德镇，由杜重远主持。并创立陶业人员训练所，制订陶瓷工业的改革措施，但因杜氏被迫离镇未能实现。抗日战争期间和解放前夕，景德镇的陶瓷业进一步遭到严重破坏与摧残。加上国民党的横征暴敛，致使窑厂倒毁倒闭，瓷工失业流离,整个陶瓷业处于奄奄一息的凄惨境况。不少有识士民为景德镇瓷业的存亡、兴衰而呼喊着、奔跑着……